Det nationella nätverket för samhällsarbete (Samnet) bildades vid en workshop under den nationella paper-konferensen i socialt arbete (NaPSa) 22–23 mars 2023. Nätverket syftar till att vara ett forum för verksamma forskare och lärare i socialt arbete, i frågor som rör samhällsarbete både avseende forskning och utbildning. Socialt arbete har historiskt och internationellt varit inriktat mot tre nivåer; individinriktat arbete, arbete med grupper respektive samhällsarbete (community work). Dagens strukturella sociala problem med långtgående exkludering och marginalisering kan inte hanteras enbart med individfokuserade metoder. Samhällsarbete kan förenklat definieras som socialt utvecklings- och förändringsarbete i lokalsamhällen, företrädesvis med socialt exkluderade grupper i marginaliserade bostadsområden. Det bygger på att möta människor och deras behov där de befinner sig för att förebygga och motverka sociala problem, och för att utveckla socialt hållbara livssituationer och -miljöer. Även om betydelsen av samhällsarbete kan finna stöd i såväl den globala definitionen av socialt arbete som Socialtjänstlagen har det i Sverige varit jämförelsevis svagt utvecklat. Samnet har vuxit fram ur förståelsen att samhällsarbete kan utgöra ett viktigt komplement för att möta dagens samhällsproblem. Nätverket är öppet för alla intresserade forskare och lärare och samlar i nuläget representanter från mer än tio lärosäten runtom i Sverige.
